インドの債務児童労働 (世界人権問題叢書)

　これは、衝撃的な一冊です。私たちにまだ残っている「人間性」への希望に衝撃を与えるという意味で。
　インドについて、悪いイメージを持っている日本人は少ないのではないか。ガンジーなどの聖者の国で、仏教の発祥地であり、日本と戦争をしたこともない。超大国であるアメリカと中国については、その暗黒面を伝える本がたくさん出版されている。しかし、もう一つの超大国であるインドの現実に、私たちはあまりにも無関心であった。
　本書に書かれていることを一言で言うと「子供の奴隷化」である。しかも、南北戦争前のアメリカよりもずっと安い値段（1万円程度）で奴隷が取引されている。これが21世紀の現状なのだ。奴隷たちは、一日12時間以上、週7日働かされる。足腰や手や肺を痛める劣悪な環境で。しかも外で遊んだり、文字を教わったりするはずの子供たちが。
　なぜ世界はこんなインドの奴隷制を許しておくのだろうか？どの国にも多かれ少なかれ奴隷制はあるからか。それとも、インドは表面上は民主制になっているからか。
　しかし、これまでそれほど悪いイメージの無かったインド人がこれほど冷酷だとすると、人類に対する期待などはとても抱けないだろう。カーストによる身分差別が、人に奴隷労働を強いたり、抗議されれば暴行して怪我させたり殺したりすることを可能にする。その目的は自分の金儲けである。
　ブッダやガンジーなどに代表される清貧のインドはどこにあるのか。やはり人間の本性は残酷なのだろうか。