仮面の告白 (新潮文庫)

　主人公「私」の出生から23歳にいたるまでが、性に関する告白の形で述べられている。幼年期の「私」の経験には、少なくない男性が多少なりとも共通した記憶を呼び覚まされるであろう。その時期には、性的感覚が未分化であり、性の目覚めへの前駆現象として、肉体的苦痛にかかわる話や絵に官能的興味をそそられたり、強い少年への憧れを抱いたりすることはありがちである。しかし、「私」は青年期にいたるまで、そうした幼年期の嗜好から抜け出せないで悩み続ける。この種の性倒錯は、作中にも述べられている通り、とくに珍しいものではないそうだが、多くの読者には初めのうち、いささか異常な物語と映るかも知れない。作者はそのような「私」の境地へ、華麗な漆絵を思わせる描写によって、読者をぐんぐん引き込んでいく。時代背景として、第二次世界大戦中の徴兵や空襲なども効果的に描かれている。後半、異性の園子に興味を持ち始めても、「私」の内部では、なお葛藤が続く。ところが、その話の後の方ではメロドラマ風の軽さを感じる。前半の筆致があまりにも激烈なせいだろうか。作者24歳のときの、最初の書下ろし長編である。巻末の解説にいう「自伝的小説と受けとる方がいい」に賛成する。