The Picture of Dorian Gray [VHS] [Import]

邦題『ドリアン・グレイの肖像』

1886年のロンドン。若く美しい青年ドリアン・グレイ(ハード・ハットフィールド)は、友人の画家ホールワード(ローウェル・ギルモア)に肖像画を描いてもらう。本人の生き写しのような画に、グレイは満足し、その肖像のように永遠の若さと美を熱望した。皮肉屋の友人、ウォットン卿(ジョージ・サンダース)は、グレイに、エジプトの黒猫の像に永遠の若さと美を誓えば、それが叶うと教え…。

オスカー・ワイルドの名作『ドリアン・グレイの肖像 (新潮文庫)』の映画化作品。サイレント時代にも、短編として何度か映画化されてきたが、本作が、トーキーとしては最初の作品。ハリー・ストラドリングの美しい白黒撮影が、アカデミー撮影賞を受賞。ウォットン卿は、当初、ベイジル・ラスボーンが有力視されていたが、同時期の『シャーロック・ホームズ』シリーズ出演で忙しく、サンダースが出演ということになった。『ジェニーの肖像 [DVD]』のように、テクニカラーのシーンが効果的に使われていることでも有名。

イギリスが舞台の話(もちろんMGMの潤沢な予算による精緻なセット)ということもあるが、作品全体に漂うのは、ハリウッド作品というよりは、ヨーロッパ作品のようなしっとりと落ち着いた雰囲気と芳香。監督のリューイン、出演者のハットフィールド、ドナ・リードあたりが生粋のアメリカ人ということを除けば、出演陣の大半がイギリス人で占められているということ、そして、『外人部隊 [DVD]』や『女だけの都 [DVD]』を始め、ジャック・フェデーの諸作で撮影を担当してきたストラドリングが、繊細かつ流麗な撮影を担当しているということがその要因として大きいのだろう。ワイルドの唯美的で残酷なテーマを的確な画(気が配られた人物配置と構図、グレイの心の奥底に潜む闇を強調した照明、緩やかで微妙なキャメラ・ワーク)として表現して、ヨーロッパ作品のように豊潤な雰囲気で格調高く仕上げているのは、ストラドリングの功績だ(もちろん、そういった画にしようとしたリューインの演出意図が根本にあったのも忘れてはならない)。とにかく、全編通じての画面構成の美しさが忘れ難い。

演技陣のアンサンブルも見事。タイトル・ロールのハットフィールドは、表情に乏しく、感情を激しく吐露するようなタイプではないが(その俳優としての不器用さが、その後、彼が主演として大成しなかった最大の理由だろう)、それが、グレイの高慢さや冷たく暗い残酷さを表現するのに適している。彼を取り巻く、ウォットン卿のサンダースも、彼自身の斜に構えた態度と冷めた皮肉屋のパーソナリティが、そのまま役に反映されているかのようで、ラスボーンの代打ということが信じられない素晴らしさだ。安演芸場の歌姫(原作では、シェークスピア女優)のウィンタースは、恋に対して免疫のない無垢で庶民的な女性を抑制の効いた演技で好演している。

永遠の若さと美にとり憑かれ、悪徳の限りを尽くす男の辿る悲劇的恐怖譚を映像へと置き換えた、端正で絶妙な翻案作品と言えるだろう。

本DVDは、DVDのために新たにテレシネ、レストアされたマスターを使用。キズもきれいに取り除かれ、黒の引き締まった良好な画質。音声も明瞭だ。特典には、アンジェラ・ランズベリーと映画史家スティーブ・ハバーマンのコメンタリー(ランズベリーの細かい記憶に脱帽！)、フランス革命時に、精神病院の環境改善に尽力した医師を描いた短編"Stairway to Light"(アカデミー短編賞受賞)、トムとジェリーのアニメ短編"Quiet Please!"(アカデミー短編アニメ賞受賞)、予告編が収録。英語字幕も収録。ケースは、この時期(2008〜2009年)のワーナーDVDで採用されていたエコ・ケース(若干、大きな穴が気になる)。

本DVDは、北米盤ながら、R-All仕様(厳密には、1、2、3、4)なので、日本のR-2 プレーヤーで問題なく視聴可能。素晴らしい画質の本編に、豊富な特典ということで、文句なしの星5つ。